Hoewel veel crisissen aandacht krijgen, blijft de watercrisis onderbelicht, terwijl water een essentiële levensbehoefte is zonder alternatief. Wereldwijd staat het watersysteem onder druk door klimaatverandering en vervuiling door consumptie. Overheden, bedrijven, drinkwaterproductiebedrijven en waterschappen kampen met uitdagingen, mede door bevolkingsgroei, een stijgende vraag naar schoon water en een toename van de vervuiling van (afval)water.

Het stijgende verbruik van medicatie (zowel bij mens als dier) draagt bij aan complexere mate van watervervuiling, omdat medicijnresten in het rioolwater terechtkomen en via de landbouw veel diffuse vervuiling optreedt van het oppervlaktewater. Het toegenomen dataverbruik, zoals servers en crypto-mining, vereist veel water voor koeling, vaak van drinkwaterkwaliteit of zelfs schoner. Naast toenemende vraag naar drinkwater door huishoudelijk en industrieel gebruik is ook veel ultra puur water nodig voor waterstofproductie. Daarnaast beïnvloedt menselijk gedrag de waterkwaliteit en verdringt het de natuur.

Om deze toenemende uitdagingen te beheersen en te gaan oplossen zijn verschillende maatregelen nodig. Zo zijn bedrijven wettelijk verplicht om in 2035 hun waterverbruik met 20% te reduceren, terwijl consumenten bewuster gemaakt worden om hun (drink)watergebruik te reduceren, o.a. door andere waterbronnen te gebruiken voor toepassingen waarvoor geen drinkwater kwaliteit nodig is.

Om al deze ‘water’ ambities in Nederland te kunnen uitvoeren, zijn investeringen in onderzoek en opleiding noodzakelijk. Initiatieven zoals de H2Hub en House of Skills in Almelo spelen hierin een cruciale rol. Ze leiden toekomstige watertechneuten, zoals wateroperator, watermonteur, watertechnoloog en waterlaborant. In dit WOO-project wordt samen met het bedrijfsleven een mbo-hbo-onderwijsprogramma ontwikkeld en een praktijkomgeving ingericht als toekomstig bestendig ecosysteem.

Meer weten? neem contact op met Danny Jannink (projectleider Saxion), j.g.h.jannink@saxion.nl |www.saxion.nl/iwt